肉桂油取自一种有两个植物学名的树 –锡兰肉桂 (Cinnamomum zeylanicum)和马鞭草 (Cinnamomum vervun) –这两个植物名指的是同一种树。这种肉桂才被认为是真正的肉桂。这种香料的英文名源于“amomon”或“qinnamon”，在阿拉伯语和希伯来语中意为“芳香香料植物”。肉桂可作为香料和精油进行采收和加工，并在全球范围内进行种植和出口。肉桂也被赋予了早期现代英语名称“canel”和“canella”，这两个名称源于拉丁语中的“管”一词，因为内皮在干燥和缩回时会自然形成管状。肉桂精油可以从树的外皮或叶子中提取，因此主要有两种：肉桂皮精油和肉桂叶精油。

肉桂被认为是世界上最古老、最珍贵的香料之一。自古埃及时代以来，数千年来，人们一直在使用肉桂，甚至成为传统中药和阿育吠陀医学的主要成分。如今，人们仍以香料、草药、粉末和茶的形式使用肉桂来治疗情绪和身体疾病，如抑郁、呼吸和消化问题、感冒、流感、体重增加、腹泻、酵母菌感染、月经过多、痛经、关节炎和皮肤感染。

在古埃及，肉桂早在公元前 2000 年就已进口。当时，拥有肉桂的人被认为是富有的，因为历史记录表明肉桂的价值可能与黄金相当或更高。在埃及社会，肉桂更适合用于防腐，在巫术实践中用作爱情药水的成分，并且它被认为足够有价值，可以作为礼物献给君主和神。它经常被用作 Kyphi 的成分，Kyphi 是一种用于宗教和药用目的的香。

在中世纪，欧洲人也将肉桂视为高社会地位的象征，因为只有富裕阶层才能买得起这种从东方进口的跨洋香料，据说它具有治疗消化不良和其他不适的功效。此外，肉桂对于掩盖或消除腌制肉类的难闻气味至关重要，尤其是当它们开始腐烂时。根据老普林尼的说法，一磅罗马肉桂的价格可能相当于五十个月劳动所得的工资。由于价格昂贵，罗马人通常不会在火葬柴堆上焚烧肉桂，但如果焚烧，则是为了掩盖烧焦肉的难闻气味。尽管如此，人们相信，在公元 65 年尼禄皇帝的妻子葬礼上，他烧掉了城里一年的肉桂库存。

肉桂皮精油和肉桂叶精油的主要化学成分（尽管含量不同）是肉桂醛、肉桂酸肉桂酯、丁香酚和丁香酚醋酸酯。

肉桂精油用于芳香疗法，可以减轻抑郁、晕眩和疲惫感。它被认为能够放松身体，刺激性欲，是一种有效的天然壮阳药。它的抗风湿特性可以缓解关节和肌肉疼痛，并且有利于增强免疫力，从而减轻感冒和流感症状。它能够促进血液循环，有助于减轻头痛引起的疼痛，并有利于增强消化系统的功能。当肉桂精油在家庭或其他室内环境中散发时，其气味清新、除臭，同时散发出其特有的温暖、振奋和放松的香味，这种香味具有治疗和舒缓作用。此外，肉桂还具有镇静和滋补作用，据说可以改善认知功能。它能够减轻神经紧张，有助于提高信息保留能力，延长注意力，增强记忆力，降低记忆力丧失的风险。

肉桂精油可用于美容或外用，据说可以舒缓干燥的皮肤，有效缓解肌肉、关节和消化系统的疼痛和僵硬。它的抗菌特性使其成为治疗痤疮、皮疹和感染的理想选择。它的抗氧化特性有助于延缓衰老。

肉桂精油在药用方面被誉为能有效减少炎症、消除病毒和增强免疫力。它能促进血液循环，有助于缓解疼痛，同时改善新陈代谢功能。当它涂抹在伤口上时，它具有凝血特性，有助于阻止伤口的血液流动，从而促进愈合过程。众所周知，肉桂油对呼吸系统有益，可以减轻感冒和流感的症状，如喉咙痛、鼻塞和头痛。它的驱风特性使其成为缓解消化不适（如胀气）的理想选择。

锡兰肉桂（Cinnamomum zeylanicum）又名“真”肉桂，原产于斯里兰卡，是品质最高的肉桂品种。锡兰肉桂树也在巴西、加勒比地区、孟加拉国、印度、缅甸和印度尼西亚种植，生长在降雨量大、温度在 27-30°C (80°-86°F) 之间的热带地区。如果任其自由生长，这种肉桂植物有时可长到 45 英尺高。这种肉桂植物的特点是其叶子光滑、坚韧、椭圆形，树皮厚而呈铁锈色，干燥后会卷成管状，还有白色的小花，这些花都散发着浓郁的芳香。锡兰肉桂树还以结出深紫色的浆果而闻名。

肉桂可以在各种土壤中种植，从细银沙到壤土再到砾石土。然而，最高等级的肉桂生长在富含二氧化硅的沙质白土中。为了茂盛生长，肉桂树需要土壤酸性极高，pH 值在 4.5 到 5.5 之间，并且排水良好，因为如果放在极度潮湿的土地上，它们的根会腐烂。相反，它也无法承受长时间的干旱。

肉桂叶油和肉桂皮油均由这些相应部分蒸汽蒸馏而得。在从树皮中提取油之前，将肉桂棒捣碎或掰成小块，放入蒸馏瓶中，蒸馏瓶与蒸汽发生器和冷凝器相连，油在冷凝器中凝结。然后，油通过分离器收集起来。

肉桂精油用途广泛，从药用、香料到化妆品，应有尽有。它有许多形式，包括按摩油和凝胶、面霜、乳液、肥皂、洗发水、发油、室内喷雾、香水和蜡烛。

肉桂用于芳香疗法，其香味可用于解决嗜睡、易怒、不健康的食欲和进食时暴饮暴食的倾向，因为肉桂被认为能促进饱腹感。此外，它还以缓解感冒、严重咳嗽和打喷嚏的症状而闻名。若要获得一种能增强免疫力、缓解鼻塞和缓解压力的提神肉桂油混合物，请将 1 滴肉桂精油（树皮或叶子）、1 滴迷迭香精油、1 滴桉树精油、1 滴丁香精油和 1 滴橙子精油混合在一起。或者，肉桂油可与茶树或柠檬精油混合，以获得一种能提升情绪和能量水平的混合物。

肉桂油用于化妆品中，可以有效舒缓干燥的皮肤。对于具有治疗和恢复活力的保湿功能的肉桂配方，将 1 滴肉桂油混入普通面霜中，晚上睡觉前将少量混合物按摩到皮肤中。如果面霜吸收不快，请继续按摩皮肤，直到完全吸收。多余的面霜可以用棉垫擦掉。这种疗法可以每晚继续使用，以减少衰老的迹象。

肉桂洗发水以刺激头发生长、解决头皮屑、头发稀疏和脱发问题而闻名，将 5-6 滴肉桂精油与 5 汤匙橄榄载体油混合，按摩头皮。浸泡 45 分钟，然后用天然洗发水洗净。这种洗发方法可以每周重复 3 次，以清洁头发并刺激更健康、更强壮的生长。或者，可以将一滴肉桂油添加到普通洗发水中，以保持头发健康，为暗淡的发丝增添光泽，并作为预防头虱的措施。

肉桂油可用于药用，其温热特性使其成为舒缓疼痛和敏感的皮肤和肌肉的理想选择。肉桂油可加入抗菌按摩混合物中，以治疗关节炎、支气管炎、腹泻、发冷、流感、感冒、消化不良、痉挛、恶心和感染。如需缓解疼痛的按摩混合物，请将 3 滴肉桂精油稀释在 2 汤匙载体油（如橄榄油）中，然后按摩到患处。众所周知，定期涂抹这种按摩混合物可以缓解炎症、僵硬、肌肉结节和背痛。将这种油混合物按摩到腹部 5 分钟可以帮助调节消化系统，促进多余气体的释放，并缓解腹胀。

根据 NAHA 指南，New Directions Aromatics (NDA) 不建议摄入精油。在使用肉桂精油进行治疗之前，务必咨询医生。特别建议孕妇和哺乳期妇女不要在没有医生的医疗建议的情况下使用肉桂精油，因为这种精油具有通经作用，可能会导致胚胎毒性。服用处方药或接受大型手术的人也建议在使用前寻求医疗咨询。精油应始终存放在儿童（尤其是 7 岁以下儿童）无法触及的地方。

肉桂精油的潜在副作用包括头晕、瘙痒、皮肤刺激或致敏、粘膜刺激、疲劳、皮疹、灼热、恶心、头痛、腹泻、接触性皮炎、消化问题、凝血受阻和胃痛。如果发生过敏反应，请停止使用该产品并立即就医、药剂师或过敏症专科医生进行健康评估并采取适当的补救措施。为避免副作用，请在使用前咨询医疗专业人员。特别建议患有糖尿病、癌症、心脏病或其他心脏相关疾病、消化性溃疡、肝损伤、出血性疾病（如血友病）或皮肤病的人注意。肉桂油可能会与某些药物发生反应，例如糖尿病药物或抗凝药物，并可能导致呼吸困难。

那些寻求医疗护理来管理情绪、行为或疾病的人应该将这种精油视为一种补充疗法，而不是任何药物治疗或处方的替代品。建议在使用此精油后 12 小时内避免阳光直射。

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